英ヘビー級新星イタウマvsフランクリン

　若干21歳の英国ヘビー級超新星WBA&WBO世界同級1位モーゼス・イタウマ(21=英)が日本時間の29日、英国・マンチェスターに登場。保持するWBAインターナショナル、WBOインター・コンチネンタルのヘビー級タイトルを懸け、WBA&WBO世界同級10位のジャーメイン・フランクリン(32=米)とリングに上がった。

　サウスポーのイタウマは初回から圧倒、ジャブから左ボディストレートを突き刺し、上下にスピードとパワーあるパンチを散らした。対するフランクリンはカウンターを狙っていくも、スピード差で苦しい展開となる。すると3回には、イタウマがフランクリンをコーナーに追い詰め、右フックで先制のダウンを奪い、続く4回も更に多彩なブローで追い詰めた。そして迎えた5回、イタウマが強烈な左アッパーをねじ込みフランクリンがよろめくと、フォローの右ストレートで倒し、レフェリーが即試合をストップ。イタウマが5回1分33秒TKO勝利で、両地域タイトルを防衛した。

　若干21歳のイタウマは、ランキングもWBAとWBOで1位、WBC3位、IBF11位にランクインしており、いよいよ世界初挑戦が現実味を帯びてきた。KO負けのなかったフランクリンを完璧な内容で下したことで、前戦のディリアン・ホワイト(37=英)戦に続き評価をさらに高めた。世界タイトル獲得前から、その将来性には大きな期待が寄せられている。