IBFヘビー級王座決定戦イタウマvsフルコビッチ

　日本時間の30日、英国・ロンドンのO2アリーナで、無敗のヘビー級ホープ、モーゼス・イタウマ(21=英国)が初の世界王座に挑戦を決行。IBF世界ヘビー級王座決定戦として、元世界挑戦者でWBO世界ヘビー級2位のフィリップ・フルコビッチ(34=クロアチア)を相手に世界のリングに挑んだ。

　サウスポーのイタウマが序盤から圧倒的なスピードとコンビネーションで、主導権を掌握。2回には、イタウマが右フックをひっかけダウンを奪う。フルコビッチはイタウマの勢いを止めることができず、守勢に回った。しかし、フルコビッチはここから驚異的な粘りを見せ、前進を続け、徐々に距離を詰めていった。イタウマは速いテンポで攻撃を続けたことで、次第にスタミナを消耗。そして迎えた9回。共に疲労が色濃くなる中、フルコビッチが一気に攻勢へ。疲れの見えるイタウマにパンチをまとめると、レフェリーはストップ。同時にコーナーからタオルが投入された。

　9回2分27秒でフルコビッチのTKO勝ち。前半を支配されながらも耐え抜き、終盤に試合をひっくり返す劇的な逆転劇で初の世界王座を獲得した。

　戦前、14戦全勝(12KO)の戦績を誇り、ヘビー級の次代を担う逸材として大きな注目を集めていたイタウマは、プロ初黒星。史上2番目に若いヘビー級世界王者を目指した挑戦は、あと一歩のところで届かなかった。

　一方、フルコビッチは、悲願の世界王座を獲得。過去には2024年に現WBO世界ヘビー級王者ダニエル・デュボア(28=英)とのIBF暫定王座決定戦で敗れており、今回が2度目の世界タイトル挑戦だった。今回の勝利で、クロアチア人として初めてヘビー級の世界王者となった。