星大翔の技巧か? 並木翔冴の執念か?

　日本スーパーライト級7位の星大翔(28=DANGAN)が31日、後楽園ホールで開催された「THE BATTLE 3」のメインイベントに出場し、スーパーライト級8回戦で並木翔冴(なみき・しょうご/31=宮田)と対戦した。

　ランキング上位進出を狙う星と、日本ランカー撃破に闘志を燃やす並木が、序盤から一歩も譲らない攻防を展開。互いの持ち味をぶつけ合った。

　並木が右フックで先制すると、星はジャブからワンツー、打ち下ろしの右ストレート、返しの左フックを好打し、序盤のペースを握った。4回、並木は右ボディから右フックにつなげて反撃。中盤以降は独特のタイミングで距離を潰し、手数と積極性をアピールした。最終8回まで激しく打ち合い、ジャッジ2者の支持を得た並木が日本ランカーを撃破した。

　殊勲の勝利を挙げた並木は「自分がやりたかったことができたし、うまく噛み合った。最後まで気持ちを切らさずに戦うことができた。B級で足踏みして、ようやくA級に上がった。前回は日本ランカーとの試合を組んでもらったのに、チャンスをモノにできなかったので、今回は勝つことができて嬉しい」と喜びをかみしめた。

伝統空手からボクシングへ

　小学1年から大学卒業まで伝統空手を続けていた並木は、「格闘技をしているのに、パンチを当てないのはおかしい」と感じ、23歳でボクシングを始めた。

　3人の子どもを持つ並木は「子どもたちに、自分がボクシングをしていることを形として証明したい。ベルトが欲しい」と、タイトル獲得への思いを口にした。

　この日は、宮田博行会長の60歳の誕生日で、白星をプレゼントした。宮田会長は「ようやく空手の癖が抜けて、ボクシングらしい形を見せてくれた。良い誕生日になった」と目を細めた。

　敗れた星は「セコンドの指示は的確だったが、自分が根本的な部分を理解できていなかった。何がダメだったというレベルではない。練習では調子が良かったが、これも実力」と、厳しい表情で振り返った。