愛媛で意地と意地が交錯! 落合壱星vs五十嵐春輝

　元日本ランカーの落合壱星(25=セレス)と2022年東日本スーパーフライ級新人王の五十嵐春輝(27=湘南龍拳)が5日、愛媛・しおさい公園 伊予市民
で開催された「愛媛から世界へ 伊予の陣.2」のメインイベント、53.0kg契約8回戦で対戦した。

　地元・愛媛に帰ってきた落合が再、浮上への足掛かりをつかんだのか。それとも、再起に燃える五十嵐が敵地で意地を見せたのか――。互いに譲らないサウスポー同士の結末はーー。

　サウスポー同士の一戦は、五十嵐が右ボディから右フックにつなげて積極的に攻め、落合は左カウンターで対抗。中間距離で激しいペース争いが繰り広げられた。五十嵐はショートアッパーを織り交ぜたコンビネーションと豊富な手数で主導権を狙い、落合も足を使いながらジャブと左カウンターを的確にヒットした。7回、五十嵐が左ショートを効かせ、ロープに詰めて連打で攻勢。守勢に回った落合も左ストレートで五十嵐の右目上を切り裂いた。最終8回は、両者が残る力を振り絞って激しく打ち合い、ハイレベルな攻防で会場を熱狂させた。採点は割れたが落合に軍配が上がった。

　凱旋試合を勝利で飾った落合は、「地元での試合で、いつも以上に緊張して、全体的に動きが硬かった。6ラウンドの動きが良かったので、7〜8ラウンドも続けたかったが……。五十嵐選手は気持ちが強くて、倒しに来ていた。どちらが勝ってもおかしくなかった。見せ場がなかった」と、反省の言葉を並べた。

　当面の目標は日本ランキングへの復帰だが、「上に行くにはまだまだ。やり直しですね」と現状を冷静に受け止めた。

　わずかに勝利へ届かなかった五十嵐は、「距離を詰めてコツコツと当てて、今回は荒々しさも出した。今、出せる力は出し切った。やりたいことはやれたので仕方がない。恨みっこなし」と、悔しさをにじませながらも気丈に振り返った。