松本圭佑と木谷陸が譲らず! 決勝への扉を開いたのは?

　元日本フェザー級王者の松本圭佑(27=大橋)と日本スーパーフェザー級2位の木谷陸(25=KG大和)が8日、後楽園ホールで開催された「Lemino BOXING フェニックスバトル160」のフェニックスバトル スーパーフェザー級1000万円トーナメント準決勝で対戦した。

　注目の一戦は、序盤から互いの技術と意地がぶつかり合う緊迫した展開となった。研ぎ澄まされたジャブとワンツーを軸に組み立てる松本と、強烈な左ボディを武器に距離を詰める木谷。

　決勝進出と優勝賞金1000万円を懸けた試合は、最後までどちらに転ぶか分からない濃密な攻防が続いた。決勝への扉をこじ開けたのは――。

　松本がシャープなジャブからワンツーにつなげれば、木谷もステップインから左ボディを突き刺して対抗。互いに高い集中力を保ち、一瞬の隙も許されない緊張感あふれる攻防を繰り広げた。中盤、松本はジャブを軸に右ストレートを好打し、木谷はプレスを強めて左ボディを攻略。6回には、木谷が左フックを効かせ、ロープに詰めて右アッパーから連打をまとめた。終盤も前に出る木谷に対し、松本は足を使いながらワンツーで迎撃。一進一退のまま8回を終え、採点は三者三様の引き分け。トーナメント特別ルールによる優勢点で、木谷が決勝進出を決めた。

　決勝戦に進んだ木谷は「トーナメントなので、ドローでの優勢点は、嬉しさ8割、悔しさ2割。しっかり勝って決勝に行きたかった。勝ち切って決勝というのとは全然違う。でも、優勢点を取れていただけ良かったと思う」と、複雑な胸中を明かした。

　試合については「徐々に詰めて、最後に潰す作戦通り。本当は倒し切るところまで行きたかったが、やはり相手が強かった。判定が出る前は、後半を優位に進めていたので、勝てていると思っていた。でも、今、冷静に振り返ると、ドローでもおかしくはないと思う」と振り返った。

　決勝戦では、渡邊海(23=ライオンズ)と優勝賞金1000万円を懸けて対決する。木谷は「結果は予想通り。両者ともスパーリングの経験があるが、相性的に渡邊選手が勝つと思っていた」と、準決勝の結果を受け止めた。

　続けて「渡邊選手とは何度もスパーリングをしたことがある。内容はどっこいどっこいだったが、決勝は絶対に優勝する」と、頂点を見据えた。

　片渕剛太会長は「渡邊選手は練習では見せない閃きのようなものがある。油断できない」と警戒を口にした。

　一方、惜しくも届かなかった松本は「気負い過ぎた。前半はポイントを取れていると思っていて、貪欲さが足りなかった。これでは世界なんて夢のまた夢」と、試合内容を悔やんだ。

　さらに「もらったパンチは効いてはいなかったが、見栄えが悪かった。悔しい。負けてはいないのに決勝に行けず、賞金も手に入らない。自分にがっかり。もっと強くならなくてはいけない」と、悔しさをにじませながら今後への課題を口にした。

　父・松本好ニトレーナーは「前半の貯金で逃げ切ったと思った。ダウンは後頭部ではあったが、取っていてもおかしくなかった。(ダウンの後にスリップに変更となり)、ああいう感じで間が空くと集中力が切れる。あれ以降、あまり良くない展開になった。本人がまだやるのであれば、手助けしないといけない。まずはゆっくり考えてほしい」と、今後を見守る姿勢を示した。