日本王者池側純の牙城に鶴海高士が迫る!

 日本スーパーバンタム級タイトルマッチが8日、後楽園ホールで開催された「Lemino BOXING 160」のメインイベントで行われ、王者の池側純(28=角海老宝石)が同級13位の鶴海高士(29=石田)を迎えて2度目の防衛戦に臨んだ。

　スーパーバンタム級の王者として、着実に地位を築いている池側が力の差を示したのか? それとも大阪から乗り込んできた鶴海がジャイアントキリングを起こしたのかーー。

　サウスポー池側が、前の手で距離とタイミングを測ると、左ストレートを上下に打ち分けて主導権を掌握。鶴海は臆することなく前に出て、右から切り込むが決定打を奪えず。しかし、5回に左フックで効かせるとボディ攻撃で反撃。前半終了時の公開採点でリードした池側は攻め急がず、ワンツー、左アッパーでポイントを加点。鶴海も最後まで勝負を諦めず食い下がった。

　王座防衛に成功した池側だが、「いつも攻めているパンチが当たらず、空回りして、警戒していた左フックで効かされて焦ってしまった。自分から作っていくボクシングではなく、待ちのスタイルになってしまった。自分たちの位置、求められているものは分かっている。ポイントでは勝っているが、内容は悪かった」と、反省の言葉を並べた。

　次戦は、来年のチャンピオンカーニバルで指名挑戦者を迎え撃つ。ランキング1位の福井勝也(30=帝拳)と同級2位の山�ｱ海斗(28=六島)による最強挑戦者決定戦が行われる予定だったが、福井が負傷のため出場を辞退し、山�ｱが指名挑戦者となった。

　池側と山�ｱは、大阪商業大学ボクシング部の先輩と後輩で、普段から連絡を取り合う間柄。池側は「今後のことは分からない。昨年10月からハイペースで試合が続いていたので、少し休みたい」と語り、まずは心身を休める考えを示した。

　挑戦者らしく最後まで気持ちを見せた鶴海は、「チャンスはあったが、ちょっとの差という感じだった」と試合を振り返った。

　さらに、「チャンピオンの壁は高い。あの距離を攻略できなかった。でも、今やれることは全部出せた」と語ると、「距離が遠かった。分かっていたことで、潰しにいく作戦も立てていたが、上手くて、やりたいようにやらせてもらえなかった」と、悔しさをにじませた。